自動車燃料タンクの将来展望

大部分の最近の自動車燃料タンクには、プラスチックが使われている。現在では、ヨーロッパで約95％、アメリカの85％、アジアの40％にのぼる自動車燃料タンクはプラスチックで製造されている。

かつて自動車の燃料タンクはスチール製がメインだった。スチール製燃料タンクが下火になった原因には、透過性の問題・重さ・パッケージ・安全性とコストなどがある。近年プラスチック燃料タンクが増加している要因は、腐食に強いこと・軽量・自在に成型できることなどが考えられる。高密度ポリエチレンを使用するプラスチック燃料タンクは、排出ガスを低く抑える傾向のあるブロー成形で製造される。

プラスチック高密度ポリエチレンは、複雑な形に改造することができるため、成型したタンクを後車軸上に直接取り付けることが可能となる。そのため安全のために十分なスペースを確保することができ衝突への安全性を改善する。

プラスチック燃料タンクの製造は、大手自動車部品メーカーである、アメリカのTIオートモーティブが世界を牽引している。

プラスチックに比べスチール製燃料タンクは、事故の際の危険が大きく、腐食にも弱い。プラスチックと同程度の腐食への強度があるスチールには、ステンレスがあるが膨大なコストがかかってしまう。

そういった面からも、最近の燃料タンクは可燃性燃料を安全に貯蔵できる容器として、プラスチックが主流となっている。北アメリカは自動車燃料タンク最大の市場で、ヨーロッパ・アジアが後に続いている。

2020年までの長期的視野で中国とインドは人口の多さや生活水準の向上などから、自動車燃料タンク市場の将来を担う鍵を握っているといえる。




TIオートモーティブ
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WhaTech
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